პოლიურეთანი მსოფლიოში ერთ-ერთი ყველაზე ფართოდ გამოყენებადი პლასტმასის მასალაა, თუმცა ჩვენს ყოველდღიურ ცხოვრებაში ხშირად უგულებელვყოფთ მას. მიუხედავად ამისა, სახლში იქნებით, სამსახურში თუ მანქანაში, ის, როგორც წესი, არც ისე შორსაა და მისი გამოყენების ფართო სპექტრი მოიცავს ლეიბებსა და ავეჯის ბალიშებს, შენობების იზოლაციას, ავტომობილის ნაწილებსა და ფეხსაცმლის ძირებსაც კი.

მაგრამ, როგორც სხვა პლასტმასის შემთხვევაში, რომლებიც ძირითადად არ გადამუშავდება, ფართოდ გამოყენებაპოლიურეთანიგარემოზე ზემოქმედების შესახებ შეშფოთებას იწვევს. პოლიურეთანის გადამუშავებისთვის აღდგენისა და მის წარმოებაში გამოყენებული ქიმიკატების მცენარეული ალტერნატივებით ჩანაცვლების შესაძლებლობების უკეთ გასაგებად, აშშ-ის ენერგეტიკის დეპარტამენტის (DOE) არგონის ეროვნული ლაბორატორიის, ჩრდილო-დასავლეთის უნივერსიტეტისა და Dow Chemical Company-ის მკვლევარებმა გაერთიანდნენ „პოლიურეთანის მასალების ნაკადების შეერთებულ შტატებში“ პირველი ყოვლისმომცველი შეფასების ჩასატარებლად. კვლევა ახლახან გამოქვეყნდა ჟურნალში.გარემოსდაცვითი მეცნიერება და ტექნოლოგია.

„მიზანი იყო გაგვეგო, თუ რამდენად ხაზოვანია პოლიურეთანების გამოყენება ამერიკის შეერთებულ შტატებში წრიულისა და ხაზოვანის მიმართ“, - განმარტა თანაავტორმა ჯენიფერ დანმა, რომელიც არის ნორთვესტერნის საინჟინრო მდგრადობისა და მდგრადობის ცენტრის ასოცირებული დირექტორი და ნორთვესტერნის მდგრადობისა და ენერგეტიკის ინსტიტუტის (ISEN) პლასტმასის, ეკოსისტემებისა და საზოგადოებრივი ჯანმრთელობის პროგრამის წევრი. „ჩვენ ასევე გვინდოდა გვენახა, არსებობს თუ არა შესაძლებლობები ცირკულარობის გასაძლიერებლად და პოლიურეთანების ბიოშემცველობის გაზრდისთვის“.

წრფივი ეკონომიკა არის ეკონომიკა, რომელშიც ნედლეული გამოიყენება პროდუქციის დასამზადებლად და შემდეგ, როგორც წესი, მათი სიცოცხლის ციკლის დასრულების შემდეგ გადაიყრება. ცირკულარულ ეკონომიკაში იგივე მასალები აღდგება და ხელახლა გამოიყენება. ეს ზღუდავს დამატებითი ბუნებრივი რესურსების, მაგალითად, წიაღისეული საწვავის მოპოვების საჭიროებას და ამავდროულად ამცირებს ნაგავსაყრელებზე გაგზავნილი ნარჩენების რაოდენობას.

დანი, რომელიც ასევე ქიმიური და ბიოლოგიური ინჟინერიის ასოცირებული პროფესორია ნორთვესტერნის მაკკორმიკის საინჟინრო სკოლაში, ამბობს, რომ მიუხედავად იმისა, რომ მკვლევარები პოლიურეთანებისთვის ძირითადად წრფივი სისტემის პოვნას ელოდნენ, „მასალების ნაკადის პერსპექტივიდან, საწყისი მასალებიდან სიცოცხლის ბოლომდე, ის უბრალოდ აშკარად წრფივი იყო“.

თანაავტორის, ტროი ჰოკინსის თქმით, რომელიც არგონის სისტემების შეფასების ცენტრში საწვავისა და პროდუქტების ჯგუფს ხელმძღვანელობს, კვლევამ გამოკვეთა მთელი რიგი სირთულეები, რომლებიც გავლენას ახდენს პოლიურეთანის აღდგენისა და გადამუშავების მეთოდებსა და ვადებზე.

მაგრამ, როგორც სხვა პლასტმასის შემთხვევაში, რომლებიც ძირითადად არ გადამუშავდება, ფართოდ გამოყენებაპოლიურეთანიგარემოზე ზემოქმედების შესახებ შეშფოთებას იწვევს. პოლიურეთანის გადამუშავებისთვის აღდგენისა და მის წარმოებაში გამოყენებული ქიმიკატების მცენარეული ალტერნატივებით ჩანაცვლების შესაძლებლობების უკეთ გასაგებად, აშშ-ის ენერგეტიკის დეპარტამენტის (DOE) არგონის ეროვნული ლაბორატორიის, ჩრდილო-დასავლეთის უნივერსიტეტისა და Dow Chemical Company-ის მკვლევარებმა გაერთიანდნენ „პოლიურეთანის მასალების ნაკადების შეერთებულ შტატებში“ პირველი ყოვლისმომცველი შეფასების ჩასატარებლად. კვლევა ახლახან გამოქვეყნდა ჟურნალში.გარემოსდაცვითი მეცნიერება და ტექნოლოგია.

„მიზანი იყო გაგვეგო, თუ რამდენად ხაზოვანია პოლიურეთანების გამოყენება ამერიკის შეერთებულ შტატებში წრიულისა და ხაზოვანის მიმართ“, - განმარტა თანაავტორმა ჯენიფერ დანმა, რომელიც არის ნორთვესტერნის საინჟინრო მდგრადობისა და მდგრადობის ცენტრის ასოცირებული დირექტორი და ნორთვესტერნის მდგრადობისა და ენერგეტიკის ინსტიტუტის (ISEN) პლასტმასის, ეკოსისტემებისა და საზოგადოებრივი ჯანმრთელობის პროგრამის წევრი. „ჩვენ ასევე გვინდოდა გვენახა, არსებობს თუ არა შესაძლებლობები ცირკულარობის გასაძლიერებლად და პოლიურეთანების ბიოშემცველობის გაზრდისთვის“.

წრფივი ეკონომიკა არის ეკონომიკა, რომელშიც ნედლეული გამოიყენება პროდუქციის დასამზადებლად და შემდეგ, როგორც წესი, მათი სიცოცხლის ციკლის დასრულების შემდეგ გადაიყრება. ცირკულარულ ეკონომიკაში იგივე მასალები აღდგება და ხელახლა გამოიყენება. ეს ზღუდავს დამატებითი ბუნებრივი რესურსების, მაგალითად, წიაღისეული საწვავის მოპოვების საჭიროებას და ამავდროულად ამცირებს ნაგავსაყრელებზე გაგზავნილი ნარჩენების რაოდენობას.

დანი, რომელიც ასევე ქიმიური და ბიოლოგიური ინჟინერიის ასოცირებული პროფესორია ნორთვესტერნის მაკკორმიკის საინჟინრო სკოლაში, ამბობს, რომ მიუხედავად იმისა, რომ მკვლევარები პოლიურეთანებისთვის ძირითადად წრფივი სისტემის პოვნას ელოდნენ, „მასალების ნაკადის პერსპექტივიდან, საწყისი მასალებიდან სიცოცხლის ბოლომდე, ის უბრალოდ აშკარად წრფივი იყო“.

თანაავტორის, ტროი ჰოკინსის თქმით, რომელიც არგონის სისტემების შეფასების ცენტრში საწვავისა და პროდუქტების ჯგუფს ხელმძღვანელობს, კვლევამ გამოკვეთა მთელი რიგი სირთულეები, რომლებიც გავლენას ახდენს პოლიურეთანის აღდგენისა და გადამუშავების მეთოდებსა და ვადებზე.